大約在公元前6000年，古埃及人zui先掌握了制作發(fā)酵面包的技術(shù)。zui初的發(fā)酵方法可能是偶然發(fā)現(xiàn)的：吃剩下的麥子粥，受到空氣中野生酵母菌的侵入，導(dǎo)致發(fā)酵、膨脹、變酸，再放在加熱的石頭上烤制，人們驚喜地得到了遠(yuǎn)比“烤餅”松軟美味的一種新面食，這便是世界上zui早的面包。公元前3000年左右，在十分偶然的情況下，古希臘人zui早發(fā)明了用釀制酸啤酒濾下來(lái)的渣，也就是新鮮啤酒酵母來(lái)發(fā)酵面包。

    在古代漫長(zhǎng)的歲月里，白面包是上層權(quán)貴們的品，普通大眾只能以裸麥制作的黑面包為食。那時(shí)的人們只知道發(fā)酵的方法而不懂得其原理，一直到17世紀(jì)后人們才對(duì)其開(kāi)展研究，19世紀(jì)法國(guó)生物學(xué)家巴斯葛（Louis Pasteur）成功的發(fā)現(xiàn)發(fā)酵作用的原理，從而為面包制造業(yè)揭開(kāi)了自古埃及傳下來(lái)的神秘之謎。原來(lái)，空氣中散播著無(wú)數(shù)菌類，其中有一種酵母菌，若落在適宜的環(huán)境中，便會(huì)進(jìn)行缺氧呼吸，把糖分解后，使之產(chǎn)生二氧化碳及酒精。這種菌若落在面團(tuán)中，二氧化碳?xì)怏w便會(huì)使面團(tuán)發(fā)脹，從而制成松軟的面包。